Las lesiones, que han saboteado las habilidades, recortado el tiempo útil y carcomido las cifras de Vicente Padilla a lo largo de 13 años, parecen haber desaparecido. Esa fue la impresión que nos quedó después de haberlo visto soltar su brazo con la flexibilidad y consistencia deseadas en nuestro pequeño beisbol, compartida también por los Medias Rojas, que le ofrecieron un contrato de liga menor, abriéndole espacio para disputar una de las dos plazas disponibles en la averiada rotación, que no puede contar con Daisuke Matsuzaka y John Lackey.

La gerencia de Boston fracasó tratando de conseguir a los agentes libres Roy Oswalt y Edwin Jackson, y contra reloj, recordando que el flojo pitcheo abridor fue el “talón de Francona” en la temporada de 2011, deberá concentrarse en la lucha que sostendrán ocho aspirantes, en el campo de entrenamiento. Una de esas posibilidades, es Vicente Padilla.

¿A quiénes reta el pinolero ganador de 104 juegos, sin apertura y con sólo ocho entradas y dos tercios recorridas en la última campaña?

Alfredo Aceves es un derecho mexicano de casi 30 años, quien registró balance de 10-2 con dos rescates y 2.61 en efectividad, abriendo sólo 4 juegos con 51 relevos. Su máximo recorrido al servicio de Boston en el 2011, fue de seis entradas, caminando cinco en cada uno de sus otros tres inicios. Antes, en los Yanquis, con sólo una apertura en 53 apariciones durante el 2009 y 2010, Aceves registró 10-1 y 3-0. Obviamente, tiene chance.

Daniel Bard, derecho de 27 años, nunca ha iniciado un juego realizando 192 relevos con registró de 2-9 y 3.23, después de 1-2  con tres salvados y 1.93 en 73 juegos durante 2010. Ha sido diagnosticado como una buena opción, pero lo probable es que siga en el bullpen.

Andrew Miller, zurdo de 27 años, pasó cuatro años con los Marlins sin llegar a impresionar (5-5 y 5.53; 6-10 y 5.87; 3-5 y 4.84; 1-5 y 8.54), hasta aterrizar en Boston durante 2011 para ganar 6 y perder 3 con 5.54, llamando la atención entre los escombros. Siendo el único zurdo de los ocho, capta interés.

Carlos Silva, derecho venezolano de 33 años, ganador de 13 y 14 juegos con Minnesota, y con balance de 10-6 y 4.22 en 2011, siendo utilizado en 21 aperturas por los Cachorros, es una amenaza entre tanta incertidumbre. John Maine, derecho de 31 años, saltó a la notoriedad ganando 15 y perdiendo 10 con los Mets en 2007, pero sólo ganó 18 juegos en las siguientes tres temporadas antes de ser operado del hombro en julio de 2010, lanzando discretamente en Triple A durante 2011. Quiere volver a ser abridor, pero se le ve cara de relevista, si es que convence.

Aaron Cook, derecho de casi 33 años, sorprendió ganando 16 con Colorado en 2008 después de haber perdido 15 en 2006. Su registro de 3-10 con 6.03 en 2011 lo hace lucir como “sospechoso”, en tanto Brandon Duckworth, con 7-13 durante los últimos tres años trabajando para Kansas, abriendo 18 juegos en ese trayecto, no es lo mínimamente atractivo.

Estos son los rivales de Vicente, con Boston tan necesitado de abridores, como nuestra clase obrera de un salario mínimo decente.

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