Su rostro y sus palabras denotan el pesar al hablar del tema, sobre todo porque desde que se anunció el recorte del apoyo presupuestario posterior a las elecciones municipales de 2008, y, más recientemente, la suspensión de la cooperación bilateral, no han tenido ninguna solicitud del gobierno de reconsiderar esa decisión.  La embajadora de Alemania en Nicaragua, Betina Kern, ilumina sus ojos, y su seriedad pasa rápidamente a dibujar una enorme sonrisa cuando habla de lo mucho que le gusta este país.

Durante su visita a EL NUEVO DIARIO ayer, para entregar una copia del Informe sobre la cooperación alemana a Nicaragua en los años 2010 y 2011, Kern expresó su satisfacción por los logros alcanzados, pero también lamentó la suspensión de la cooperación para financiar programas en ámbitos tan sensibles como la gobernabilidad y el medioambiente.

Además, afirmó que el resultado de los comicios presidenciales, donde resultó reelecto el presidente Ortega, “no es verificable”, y reitera que ahora solo quedan fondos para los proyectos de agua y saneamiento potable hasta 2013.

¿A cuánto asciende la cooperación en estos ámbitos en los dos últimos años?

El promedio de cada año es entre los US$25 y US$30 millones de ayuda oficial.

¿Es decir, canalizados a través de las instituciones del gobierno?

Sí, pero hay también una cooperación amplia entre hermanamientos de ONG y de grupos de solidaridad en Alemania que todavía existen.

De aquí en adelante, solo se quedarán con la cooperación en los programas de agua y saneamiento, ¿cuáles son los proyectos que tienen en marcha en ese aspecto?

El gran proyecto en agua y saneamiento será la planta en Granada,  y no solamente en saneamiento, sino también en agua potable.

¿Existe la posibilidad de que en el futuro Alemania retome la cooperación en otras áreas?

Sí, existe siempre.

¿De qué depende que se retome la cooperación?
Depende de la política del país en su aspecto amplio, en el manejo de la democracia, pero también en cómo actúa como recipiente de la cooperación, porque como dice la palabra: cooperación solo se puede hacer si existen dos partes que acuerdan y que trabajan en la misma dirección.

¿Hasta el momento ningún funcionario del gobierno les ha pedido a ustedes que reconsideren continuar con la ayuda?

No. Hemos formalizado en una nota oficial en diciembre pasado que hemos presentado a la Cancillería, y la reacción ha sido de tranquilidad.

Cuando habla del manejo de la democracia  en el país, ¿qué factores cree usted que deben incidir para reconsiderar que la cooperación se amplíe a otros ámbitos?

Es una pregunta difícil; no puedo señalar punto por punto, solo puedo describir al revés, es decir, cómo fue el proceso que llevó hacia la decisión, una primera reacción fue después de las elecciones municipales de 2008, en que Alemania, dentro del grupo de ayuda presupuestaria, empezaron una discusión, y el resultado fue cortar del todo la ayuda presupuestaria y después se disolvió este grupo porque ya no tenía sentido.

En este diálogo que hay entre la embajada y el gobierno en Alemania pensamos en el dilema en que estamos, porque sentimos esta solidaridad con Nicaragua, con el pueblo, hemos invertido mucho en el pasado, pero, de otro lado, Alemania es un país en el cual la democracia y los derechos humanos son algo muy importante… y al final balanceamos los aspectos que tenemos, y hemos encontrado un compromiso de continuar adelante con una de las áreas con una incidencia directa con los nicaragüenses.

Sin embargo, ha habido una cadena de decisiones, como el último caso, el de Finlandia, y el gobierno de Nicaragua dice “cada quien tiene derecho a retirarse”. Esa actitud, ¿cómo lo observan?

Para ellos (el gobierno de Nicaragua) es así, les da igual. Comparado con la ayuda de Venezuela, nosotros aportamos una parte relativamente pequeña, y en una forma muy particular, porque no damos los fondos a discrecionalidad, sino que somos nosotros los que trabajamos en el proyecto, trabajamos juntos con los nicaragüense en el proyecto, y siempre presentes, y, en mi opinión, esta es la garantía del éxito del proyecto, porque el nicaragüense se apropia del proyecto y va adelante. 

Usted hablaba de la cooperación venezolana. ¿Cree usted que de ahí deviene la frase del presidente Daniel Ortega de “queremos una cooperación sin condición”? ¿Ustedes condicionan la ayuda?

Cada ayuda tiene una condición, porque si no tiene condiciones no puede ser eficiente.  El obispo Brenes, después de la decisión alemana, habló en este sentido, y dijo que una cooperación sin condición no existe en ningún lado.

¿Las únicas condiciones que ustedes ponen son transparencia y eficiencia?
Así es…

En aspectos de derechos humanos y transparencia, los organismos no gubernamentales en países como el de usted, tienen un peso muy importante.  ¿Cómo cree que se está desarrollando la sociedad civil en Nicaragua?

No es posible decir cómo van estos organismos en Nicaragua, pero en Alemania es esencial la sociedad civil, y es esencial una sociedad civil que es crítica.  Por ejemplo, recientemente tuvimos una demostración contra la manera en que se pensaba hacer una nueva estación del tren, porque era contra el ambiente, y había una fuerte agrupación de la población en contra, y para el gobierno, la alcaldía y el gobierno de la región fue muy difícil esta protesta masiva, y al final cambiaron el proyecto porque era demasiado grande.

La idea de la democracia es que un gobierno tiene que comunicarse con sus ciudadanos en momentos difíciles, esto es así en Alemania y solo puedo decir que funciona.

¿Ustedes se quedarán trabajando con la sociedad civil, es decir, canalizando la cooperación?

Sí, somos un país líder en el fondo para la sociedad civil y asumimos este rol con conciencia.

¿Cómo se puede hacer el mismo trabajo con menos recursos?

Es difícil (porque) vienen muchos sectores con nosotros diciéndonos: “Nos dejó Dinamarca, por favor, ¿pueden tomar en cuenta nuestro proyecto?”, pero no podemos, y también nos falta a nosotros para compartir y dividir el trabajo.  Holanda lo hace en salud, nosotros en salud de la mujer y a través de proyectos de agua y así…

¿Es decir, que les ha venido creciendo la demanda de organismos pidiendo cooperación?
Sí, pero no podemos…

¿Les han dicho algunos representantes de estas organizaciones su intención de cerrar estos ONG si no encuentran ayuda?

Es posible. Hay muchos que están casi para morir.

¿Cuántos donantes quedan, a cuántos se redujo y en qué monto se redujo?

Quedan cinco donantes, se redujo la mitad; y en monto se redujo de US$11 millones a US$5.5 o 6 millones para tres años, cuyo período vence en 2013.

¿Después de eso vendrá un proceso de evaluación o se cierra la cooperación definitivamente?

Esto se refiere al Fondo Común, que vence en 2013; hay siempre evaluaciones después de cada convocatoria en el Fondo Común, y en casos graves y si no hay un buen manejo, pues no habrá más.

Ya usted hizo un resumen de lo que ocurrió para llegar a este punto de suspender la cooperación. De cara a lo que sigue, ¿cuánto pesará el proceso electoral municipal de noviembre próximo para el Fondo Común?

Como europeos esperamos el informe final de la observación electoral, que está prevista para el 20 de este mes, con todas las recomendaciones, y, ciertamente, esperamos recomendaciones sobre el sistema electoral, el Consejo Supremo Electoral. Ya en el pasado hubo recomendaciones y no se cumplieron, y ha habido consecuencias; así que tenemos dos aspectos, una es la cooperación europea, de la Comisión Europea, y otra es la cooperación bilateral, y en mi opinión va a afectar a ambas, ¿en qué medida?, pues ya no hay muchas medidas que tomar.

En mis tres años nunca he visto algo así, en mis tres años aquí salieron definitivamente siete países europeos y se quedan cuatro, y pueden decir que se trata de una mezcla de motivaciones, pero nadie me puede decir que la política del país donde está la embajada, donde está la cooperación, no tiene ninguna influencia.

Kern: El informe “no me va a sorprender”

Para la diplomática alemana Betina Kern es primordial que se oficialice el informe de la Misión de Observación Electoral de la Unión Europea, MOE-UE, sobre las elecciones del 6 de noviembre de 2011, y aunque dice no conocer el documento personalmente, no cree que vaya a cambiar mucho de lo que dijo el jefe de la MOE-UE el 8 de noviembre --dos días después de los comicios--, el español Luis Yáñez.

¿Ustedes ya conocen el informe de la Unión Europea, me refiero al gobierno de cada país miembro de la UE y solo están esperando oficializarlo?

Personalmente no lo conozco, pero no me va a sorprender. La primera fase es la observación, y las conclusiones del informe preliminar del 8 de noviembre, dice que lo que se observa, se observa, eso no cambia en dos meses. Y la otra fase son las recomendaciones y serán más o menos las mismas de 2006.

¿Usted cree que el ganador de las elecciones de 2011 fue el presidente Daniel Ortega?

Lo interesante de la (Misión de) observación electoral (de la UE) es que dice que el resultado no es verificable, no lo sabemos y nunca lo vamos a saber.

Informe de la cooperación alemana 2010-2011

Partiendo del objetivo general de contribuir a la reducción de la pobreza, la Cooperación Alemana se concentra en tres áreas que son prioritarias para el desarrollo de Nicaragua:

Medioambiente, protección y aprovechamiento sostenible de los recursos naturales: la conservación de la biodiversidad y el manejo del cambio climático son preocupaciones globales que Alemania comparte.

Abastecimiento de agua potable y alcantarillado: El agua es un derecho y una necesidad básica. Bajo esta visión, y tomando en cuenta que Nicaragua posee reservas únicas de agua que deben ser protegidas y conservadas, invertimos en obras de infraestructura, brindamos apoyo a reformas institucionales y asesoramos en procesos a ministerios competentes y administraciones comunales y departamentales.

Descentralización y fortalecimiento del Estado de derecho y la democracia: la gobernanza democrática forma parte de nuestros valores fundamentales, ya que consideramos que son condiciones determinantes para reducir la pobreza. 

La cooperación alemana en Nicaragua tiene rostros diferentes: el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo, BMZ, encarga la ejecución de la Cooperación Alemana bilateral a las agencias federales de Alemania.  En 2010 y 2011, ellas implementaron actividades por un monto de 35 millones de euros.

Los casi 30 hermanamientos y diferentes organizaciones no gubernamentales alemanes con sus socios nicaragüenses son otro pilar importante. Con donaciones directas de las y los ciudadanos alemanas y aportes financieros del Ministerio de Cooperación Económica y Desarrollo, ellos continúan siendo el puente de amistad y solidaridad entre ambos pueblos.