* Crisis bancaria se transforma en una oportunidad
* Pequeñas empresas se ven obligadas a pagar primas elevadísimas

Pese a los efectos que el sistema financiero de América Latina espera recibir de la crisis económica mundial, el esfuerzo de incrementar el nivel de bancarización en la región debe mantenerse, afirmó Ricardo Villela Marino, nuevo Presidente de la Federación Latinoamericana de Bancos, Felabán.

Villela, de origen brasileño, fue electo como nuevo presidente de Felabán para el período 2008-2010 durante la XLII Asamblea Anual de la organización, sustituyendo al ecuatoriano Fernando Pozo.

En su discurso como nuevo titular del organismo, Villela señaló que la misma relevancia que se le está dando al tema de la crisis financiera y a la regulación, se le debe dar al tema de la bancarización, que se refiere al nivel de acceso que la gente tiene a los servicios bancarios.

Dijo que deben empeñarse “en expandir y mejorar el índice de participación de los bancos en el acceso de toda clase de personas y empresas a los servicios financieros”.

El presidente de Felabán citó un informe del Fondo Monetario Internacional, FMI, en el que se mencionan los obstáculos y restricciones financieras como importante factor de limitación de las inversiones de las empresas en esta región, a pesar de que esto ha mejorado un poco.

“Tan sólo un 30 por ciento de las empresas de América Latina y el Caribe tienen acceso a préstamos bancarios o a líneas de crédito, en comparación con nada menos que el 70 por ciento en Asia”, apuntó.

De acuerdo a estudios divulgados por la organización bancaria internacional, en los países industrializados el 90 por ciento de las familias usa el sistema financiero para transacciones y ahorros.

Sin embargo, en países latinoamericanos grandes ese porcentaje baja al 40 por ciento, y en otros países pequeños se reduce hasta el 25 por ciento o menos.

Villela señaló que los costos del financiamiento han disminuido en América Latina, pero que aún representan casi el doble del valor en Asia.

“La peor parte les toca a las pequeñas empresas que, o bien no disponen de acceso a algunos sistemas bancarios, o se ven obligadas a pagar primas más elevadas”, indicó.

Dijo que la prevalencia de tales condiciones adversas debe servir de estímulo para prestar atención especial a la inaplazable necesidad de ampliar y profundizar los sistemas financieros, fortalecer el desarrollo de los mercados de capitales y de las instituciones de crédito, así como promover más acceso al financiamiento.

Recordó que el FMI hizo una serie de recomendaciones para mejorar en este tema, entre ellas: fortalecer la infraestructura financiera, perfeccionar los marcos legales y reguladores, además de fomentar las innovaciones financieras que incrementen el acceso al financiamiento bancario, entre otras.

Oportunidad frente a la crisis
El presidente de Felabán dijo que a raíz de la experiencia de las crisis bancarias en América Latina y el Caribe, las dificultades actuales que enfrentan, junto con todo el sector financiero global, brindan la oportunidad de emerger con instituciones más robustas y adaptadas al reto de administrar la complejidad creada por las innovaciones financieras.

Como ejemplo de esto, citó el caso de Brasil, donde la crisis mundial acaba de contribuir a la conclusión de una operación extraordinariamente compleja, que dio lugar al nacimiento de una entidad bancaria genuinamente nacional, dotada de envergadura y masa crítica para alcanzar el estatus de actor de primera magnitud en el ámbito financiero globalizado.

Añadió que uno de los factores que permitió esto fue la preocupación por las presiones competitivas globales, que se intensificaron con la crisis.

AL en buena posición
Villela dijo que ante la crisis, América Latina está en razonables niveles, con un índice de cobertura financiera muy interesante, por encima del 130 por ciento, y con un índice de morosidad de los más bajos. Agregó que en América Latina no tenemos efectos de la crisis hipotecaria, que es parte del problema financiero en Estados Unidos.

Asimismo, manifestó que coordinadamente con los gobiernos, bancos centrales y ministerios de Hacienda, con la implementación de políticas monetarias y fiscales, y con reservas por encima del promedio histórico, gracias al “boom” de los precios de los comodities (materias primas), “vemos a Latinoamérica en una posición de equilibrio para enfrentar el período de crisis mundial y continuar desarrollando su economía y su bienestar social”.