El favorito para ganar la presidencia de Uruguay ha tenido que realizar algunos cambios a su presentación desaliñada

La historia de José Mujica, dirigente histórico de la guerrilla urbana Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros, MLN-T, y favorito en las presidenciales de hoy, es la de su metamorfosis para parecer digno de la banda presidencial ante sus compatriotas.

Nacido el 20 de mayo de 1935, Mujica creció cultivando flores, educado por su madre tras la muerte de su padre, un agricultor pobre. Conocido por su estilo desaliñado, la carrera presidencial obligó a Mujica, de 74 años, a hacer algunas concesiones: aceptó lucir traje -nunca corbata-, se recortó el bigote e intentó, no siempre con éxito, moderar su lenguaje llano, popular y muchas veces polémico.

"En estos días estoy tomando dos cursos acelerados: el primero es para aprender a callarme la boca un poco más" y el otro "para aprender a no ser tan nabo" (ingenuo), admitía Mujica en septiembre tras unas declaraciones controvertidas sobre los argentinos.

Atrás queda su famosa llegada al Senado, desaliñado y en una vieja motocicleta, para tomar posesión del escaño de senador que ganó en las elecciones de 1999. Más lejos aún queda su participación, a principios de los años 60, en la fundación de la guerrilla tupamara, que buscaba desmontar por la vía armada el Estado "burgués" y el sistema capitalista.

Fue capturado a balazos en 1970 pero logró huir de la cárcel, sumándose a la masiva fuga de Punta Carretas de setiembre de 1971, cuando 111 presos se evadieron de una carcel de Montevideo hoy reconvertida en centro comercial.

De nuevo capturado en 1972, cuando las "fuerzas conjuntas" (policías y militares) derrotaron al aparato militar tupamaro, pasó a ser uno de los denominados "rehenes" de la dictadura (1973-1985) que estuvieron presos en diferentes cuarteles del país en condiciones infrahumanas amenazados de ejecución si los tupamaros cometían un atentado. En 1985, con la restauración democrática, fue liberado en el marco de una amnistía impulsada por el gobierno de Julio Sanguinetti (1985-1990 y 1995-2000).

Casado con la senadora y también tupamara Lucía Topolansky y sin hijos, Mujica -que tiene una chacra en el noroeste de Montevideo donde planta flores, acelgas y otras hortalizas- fue el primer dirigente histórico del MLN-T en ingresar a la Cámara de Diputados en 1995.

Tras las elecciones de 1999, pasó a ocupar una banca en el Senado y cuando en 2005 el Frente Amplio asumió el primer gobierno de izquierda de la historia del país, el grupo de Mujica fue el más votado dentro de la coalición. El presidente Tabaré Vázquez lo designó ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, cargo que ejerció hasta marzo de 2008, cuando regresó a su banca en el Senado y lanzó su candidatura a la Presidencia.