Una de sus promesas de campaña es no gobernar como su primer período, cuando los conceptos del Consenso de Washington imperaban en el país

El ex presidente uruguayo Luis Lacalle (1990-1995) sobrevivió a los escándalos que rodearon a algunos miembros de su gobierno y supo adaptar su oferta política a unos tiempos muy diferentes para llegar como segundo favorito a las presidenciales de hoy. De llegar al gobierno, "lo primero que haría es no creer que estamos en el '89", cuando fue elegido por primera vez y cuando imperaban los preceptos del Consenso de Washington.

Nacido el 13 de julio de 1941 -nieto de Luis Alberto de Herrera, uno de los principales caudillos del Partido Nacional-, Lacalle tiene una larga carrera política que inició en 1962. En 1971 fue elegido diputado, hasta la disolución de las cámaras por el presidente Juan Bordaberry, que dio un golpe de Estado el 27 de junio de 1973.

Abogado y propietario del establecimiento agropecuario "Santa Margarita", de 996 hectáreas, en Florida (centro), Lacalle fue arrestado tras el golpe de Estado y permaneció preso algunas semanas. También fue objeto de un atentado en 1978, cuando recibió anónimamente una botella de vino envenenado, en un caso que la Justicia todavía investiga.

Con las elecciones de 1984, que dieron lugar a la restauración democrática de 1985, Lacalle fue elegido senador y abandonó la abogacía. En los comicios de 1989 alcanzó la presidencia con 38% de los sufragios, llevando el Partido Nacional por tercera vez al poder en el siglo XX.

Casado con Julia Pou, con quien tuvo tres hijos, impulsó una liberalización de la economía y privatizaciones de empresas públicas, que sufrió un duro golpe en 1992 con un plebiscito impulsado por los sindicatos y la izquierda para frenar esas reformas. Asimismo, fue quien incorporó a Uruguay en el Mercosur, que había comenzado como una alianza entre Argentina y Brasil.

En 1995, tras el fin de su mandato, hubo denuncias de corrupción y la justicia condenó a dos funcionarios de su gobierno, lo cual afectó su imagen política. En los comicios de 1999 Lacalle sufrió una severa derrota, quedando tercero detrás del Partido Colorado y la coalición de izquierda Frente Amplio.

Lacalle, hábil político, se rehizo y surgió ganador de las primarias de junio frente a su rival partidario, Jorge Larrañaga, que ahora lo acompaña en la fórmula presidencial.