El gobierno chileno amplía el toque de queda y moviliza a unos 14.000 militares a Concepción, la ciudad más afectada por el fuerte sismo y que ahora parece zona de guerra

Concepción, la ciudad más afectada por el sismo en Chile, estaba hoy fuertemente militarizada, con tanquetas en las calles, un toque de queda ampliado a 18 horas y sus habitantes organizados en grupos de autodefensa por los violentos saqueos. El Gobierno movilizó a unos 14.000 militares a esta ciudad, 500 km al sur de Santiago, y a la vecina región del Maule, las zonas más afectadas por el sismo de 8,8 grados que sacudió Chile el sábado, con dos millones de damnificados y al menos 795 muertos, según un último balance.

Escenas de guerra podían verse hoy en Concepción, con tanquetas custodiando lugares estratégicos, mientras patrullas con soldados con armas en ristre recorrían las calles. La mandataria Michelle Bachelet señaló enérgicamente que no se permitirán más saqueos ni pillajes. "Entendemos las angustias apremiantes de la gente, pero sabemos que hay acciones delictuales, y eso no lo vamos a aceptar", aseveró.

No es admisible que Bomberos hayan tenido que desviar sus recursos para atender ayer un incendio provocado en Concepción "ni que la gente tenga que organizar mecanismos de autodefensa para cuidar lo poco que le quedó tras el terremoto", agregó la mandataria.

"Reconstrucción costará mucho dinero"
Mientras el país intenta levantarse de una de las mayores catástrofes de su historia, la ayuda internacional comenzó a llegar, con el arribo de la secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton. "La reconstrucción costará mucho dinero", admitió la presidenta, tras reunirse con la ex primera dama estadounidense.

Clinton trajo unos 20 equipos satelitales de comunicaciones, entre otros insumos, para sacar del aislamiento a localidades incomunicadas por el cataclismo, auxilio que fue agradecido por Bachelet en el encuentro en el aeropuerto que sigue restringido en sus operaciones por los severos daños que el sismo provocó allí. La ayuda de otros países como Argentina, Brasil, Perú o España era esperada en las próximas horas.

El toque de queda en Concepción para evitar saqueos y atentados como dos incendios intencionales ayer, fue ampliado a 18 horas entre las 6 de la tarde y el mediodía siguiente, lo que demuestra un endurecimiento de la fuerza pública ante la magnitud del vandalismo que se apoderó de las ciudad en las últimas horas. La rígida norma de excepción que impide circular causó hoy un colapso de tránsito con kilométricas filas de vehículos que no podían entrar a Concepción hasta el fin del toque de queda al mediodía.

"Dormir con las armas al alcance"
En Concepción los vecinos de varias comunidades montaron barricadas para defenderse de la amenaza de los saqueadores, que burlan el toque de queda para ingresar a las casas. "Decidimos organizarnos para defendernos", señaló un hombre que fumaba al pie de la candela en la comunidad de San Pedro de La Paz. "Aquí las armas son palos y piedras", agregó.

En los barrios más acomodados, un periodista constató a una persona con arma larga en su puerta. Los vecinos resolvieron atarse un listón blanco en el brazo para distinguirse de los que no residen en la zona. Un paramédico comenta que en las villas donde viven militares retirados se ha sugerido a los jefes de familia "dormir con las armas al alcance".

En localidades cercanas a Concepción, como el puerto adyacente de Talcahuano, afectada por un tsunami, viven en penumbras y están expuestos al pillaje. "Por la noche vienen vándalos a meterse en nuestras casas que están expuestas. Así que juntamos todo lo que pudimos y prendimos fuego para calentarnos y así cuidar las cosas en la puerta de nuestras casas", afirmó Antonio González en ese puerto. "Estamos durmiendo con un fierro o un palo en la mano para defendernos. Muchos que lo han perdido todo vienen como zombies buscando qué llevarse y tenemos que responder", añadió Juan, un ingeniero cuya casa también se dañó.

La destrucción afecta gran parte del litoral en poblaciones como Dichato, Cobquecura, Constitución o Pelluhue. "Todo eso era lleno de casas. Más de cien", expresó la sobreviviente Silvia Aparicio, mientras apuntaba hacia el balneario de Pelluhue, sepultado bajo la arena por el tsunami.

Residentes deambulan entre ruinas
En Talca, 300 Km al sur de la capital, muchos residentes deambulan entre las ruinas, entre ellas una parte de la iglesia, mientras jaurías de perros sin dueño recorren las calles en busca de comida. La gente se refugia bajo pequeñas tiendas montadas en estacionamientos o en senderos polvorientos. El antiguo centro de Talca se derrumbó en minutos y las pintorescas casas de adobe, algunas de hasta un siglo de antigüedad, colapsaron, con un balance provisional de 95 muertos.

Tras días de demora, efectivos militares comenzaron con el reparto de ayuda, víveres y agua.

La directora de la Oficina Nacional de Emergencia, Onemi, Carmen Fernández, explicó que el organismo trabaja para agilizar el proceso para socorrer a unos dos millones de damnificados. "La red de distribución está operando", manifestó, agregando que para hoy está prevista también la entrega de las primeras viviendas de emergencia.

En la localidad costera de Constitución dos helicópteros del Ejército aterrizaron con cerca de 2,5 toneladas de alimentos, mientras que militares y buzos tácticos iniciaron el rescate de las personas desaparecidas en el mar.