* El obispo Luigi Padovese muere tras recibir varias puñaladas mientras estaba en su casa de verano * La policía ha emitido una orden de captura contra su chofer, principal sospechoso del crimen

El obispo Luigi Padovese, vicario apostólico de Anatolia y presidente de la Conferencia Episcopal Turca (CET), fue asesinado esta mañana en un ataque con arma blanca en su casa de Iskenderun (sur), anunció la agencia de noticias turca Anatolia. Según Anatolia, el clérigo católico italiano de 63 años fue atacado con un cuchillo por un hombre en el jardín de su casa de verano, situada en Karaagc, un balneario en los suburbios de Iskenderun.

Según el canal de información NTV, Monseñor Padovese fue atacado por su chofer y murió de sus heridas cuando lo llevaban al hospital. Los religiosos cristianos han sido atacados en varias oportunidades en Turquía, un país musulmán que aspira a entrar a la Unión Europea.

Desconocen móvil del crimen
El 5 de febrero de 2006, un sacerdote católico, también italiano, Andrea Santoro, de 61 años, fue asesinado a balazos en la ciudad de Trabzon (noreste, sobre el Mar Negro). Su joven asesino turco fue condenado a una pena de casi 19 años de cárcel.

El obispo católico, Luigi Padovese prestaba sus servicios en la diócesis de la ciudad de Iskenderun, cerca de la Biblioteca de Antioquía. Ostentaba este cargo desde hacía una década y cubría casi la mitad del territorio turco, desde el Mar Negro al Mediterráneo.

La Policía ha emitido una orden de busca y captura para dar con el sospechoso, que ha dado sus frutos rápidamente, ya que el sujeto ya ha sido detenido. Ahora se va a proceder a su interrogatorio. Por el momento, se desconocen más detalles al respecto de los motivos del asesinato o si la víctima y el sospechoso tenían alguna rencilla pendiente.

Vaticano consternado
El Vaticano manifestó su "consternación" por el asesinato del obispo Luigi Padovese, indicó el portavoz, padre Federico Lombardi. "Se trata de un hecho terrible, increíble. Estamos consternados", declaró padre Lombardi a medios de prensa italianos.

"Monseñor Padovese ha sido una persona que ha tenido grandes méritos", explicó Lombardi, que ha añadido que "su muerte nos hace pensar espontáneamente en la de don Andrea Santoro".

Estas muertes "nos hacen ver que el testimonio de la Iglesia en ciertas situaciones puede llegar a pagarse con la sangre", ha destacado el portavoz  del Vaticano, que precisó que todavía hay que "entender mejor cuáles han sido las circunstancias y motivaciones" que han llevado al asesinato de Padovese. Lombardi recordó que la noticia llega en la vigilia del viaje del Papa a Oriente Próximo, a donde se dirige "precisamente para animar a las comunidades cristianas que viven en esta región".

"Este suceso hace entender muy profundamente que la solidaridad de la Iglesia universal y el apoyo a estas comunidades cristianas es absolutamente urgente y necesario", concluyó el portavoz del Vaticano.