Productores de leche del Norte y del Centro del país se pronunciaron por un incremento superior a los dos córdobas por litro de leche pasteurizada, aduciendo que se ha encarecido el precio de los concentrados para el ganado.

Mientras en Managua, el asesor económico de la Presidencia, Bayardo Arce, calificó de “irresponsable” el anuncio del aumento del 1% por parte de la Cámara Nicaragüense del Sector Lácteo.

René Fernández, productor de Juigalpa, propietario de una finca en Santa Rosa, Comalapa, explicó que desde hace tres semanas está vendiendo el galón de leche a un mayor precio (a 33 córdobas) a un intermediario de la empresa Centrolac, quien antes pagaba entre 28 y 30 córdobas el galón.

El ganadero lamentó que un incremento de dos o tres córdobas en el precio del litro de leche fluida no cubre los costos de producción, del mantenimiento de las vacas paridas, por tanto se pronunció a favor de un aumento hasta en cinco córdobas, aunque reconoció que esto afectará el bolsillo del consumidor.

Ignacio Duarte, otro ganadero, explicó que el concentrado para alimentar a las vacas paridas subió 20 córdobas, y su precio actual es de 460 córdobas, por eso decidió subirle dos córdobas al galón de leche, así que el acopiador le paga ahora 32 córdobas.

Mientras tanto, otros productores de los municipios de Matiguás, Río Blanco, Paiwas y Muy Muy, indicaron que con el verano se incrementan los costos, pero también aumentan los precios de venta y, por tanto, obtienen mayores ingresos.

Alejandro Reyes, productor, explicó que hay muchas empresas lácteas que están pagando hasta 400 córdobas la pichinga de 40 litros, lo que se traduce en un pago de 10 córdobas por litro, “una buena ganancia para el productor”, detalló.

En Nueva Guinea, sin embargo, productores como Magdalena Rodríguez se mostraron escépticos ante la posibilidad de mejorar sus ganancias, con el aumento de dos córdobas por cada litro de leche.

“Es difícil que los medianos productores  alcancen este aumento, porque la mayoría comercializa su producto en el mercado local, y ese aumento lo están pagando las grandes empresas lecheras, que distribuyen este producto ya pasteurizado, mientras que nosotros vendemos  la leche sin procesar. En la mayoría de las fincas, por tanto, el precio se mantiene”, argumentó Rodríguez.

Industria insiste en incremento
Días atrás, en conferencia de prensa, los gerentes de las empresas procesadoras de leche en el país indicaron que el incremento del precio del litro de leche en el campo está generando un aumento de entre el 25 y el 40% de los costos de producción de la industria.

Alfredo Lacayo, Gerente General de la empresa Centrolac, dijo que “el costo mayor de Centrolac es el acopio de leche en el campo, donde semanal registra un alza de 0.25 centavos de córdoba por litro, un córdoba por mes. Estamos hablando de que el año pasado el incremento fue de cuatro córdobas, eso fue un incremento del 40%”, detalló Lacayo.
A esto, agregó, hay que sumarle los costos fijos de producción, como son el pago de planilla, beneficios sociales y otros como el transporte, que se calculan de acuerdo con la cantidad de litros de leche que compran en el campo, porque mientras menos leche trasladan, mayor el costo de procesamiento por litro, advirtió Lacayo.

Por su parte, Jorge González, Gerente General de Parmalat, detalló que desde que hay desabastecimiento de leche de corral, la empresa registra un incremento del 25% en la compra de la materia prima. Aunque no quiso dar mayores detalles, reconoció que un alza en el litro de leche pasteurizada podría reducir las ventas de la compañía hasta en 5%.

Producción estancada
Actualmente en el país se producen por día 4 millones de litros de leche fluida, según datos proporcionados por la Cámara Nicaragüense del Sector Lácteo. Su presidente, Wilmer Fernández, puntualizó que  la producción de leche en estos momentos es la misma y no ha aumentado. Esta se emplea para consumo interno y para la demanda externa, donde se exporta como queso, principalmente, al mercado salvadoreño, que factura el 70% de las exportaciones.

Fernández advirtió que hace falta invertir unos US$100 millones en la infraestructura vial y en la red eléctrica, que permitan a los productores mantener la leche fresca para que los acopiadores la compren en zonas donde los malos caminos  no permiten a los productores sacar la leche al mercado, y menos, manejarla en temperaturas frías para garantizar su calidad.

El representante de Canislac explicó que para febrero estarán reuniéndose con representantes del gobierno para analizar la situación del sector.

Bajo consumo
El consumo promedio de leche en Nicaragua, según Canislac, corresponde a 80 litros per cápita anuales, muy por debajo del consumo de países como Costa Rica, que anda cerca de los 200 litros.

“Si divide esos 80 litros entre los 365 días del año, vemos que apenas son onzas de consumo por día, eso es muy contradictorio, porque las personas consumen más gaseosas (así que) tenemos que cambiar la cultura de consumo de los nicaragüenses”, expresó Fernández.

Advirtió que el consumo se reducirá a partir del impacto del incremento de la leche, en “dependencia de lo que la gente consuma y de su capacidad adquisitiva”.

Consumidores preocupados
Sin embargo quienes mejor sacan cuentas de lo que dejarán de consumir son los mismos consumidores. END recorrió algunos mercados de la capital como el “Iván Montenegro” y el “Roberto Huembes”, y el sentir de distribuidores de productos lácteos y de clientes es el mismo: comprar menos leche y consumir menos.

Al menos así lo expresó Manuel Rodríguez, quien diario compra un litro de leche, pero a partir del aumento asegura solo podrá hacerlo cada dos días. Mario Morales, dueño de una distribuidora de productos lácteos en el “Iván Montenegro”, comentó que por experiencia sabe que cuando hay un incremento en la leche, las ventas se reducen hasta en un 40%.

Por otro lado, el anuncio del aumento en el litro de leche movilizó a los miembros del Instituto Nacional de Defensa de Consumidor, Indec, que anunció para el próximo lunes una marcha que saldrá de la Central de Trabajadores de Nicaragua, CTN, desde donde se movilizarán para promover que disminuya el consumo de leche, como una medida de presión para que el sector industrial no aplique el aumento anunciado.

Marvin Pomares, Director de Indec, explicó que esa alza no está justificada, porque el verdadero aumento por litro de leche no pasa de los 0.50 centavos de córdoba, considerando que los “magnates de la industria lechera” han dicho que han justificado el incremento por el alza en la energía.

Advirtió que con el aumento hasta el vaso de leche de los niños en los colegios podría correr el riesgo de desaparecer, y realizó un llamado enérgico a las autoridades del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio, Mific, a desempeñar su papel de regulador de los precios en el mercado nacional.