Después de 25 años y de un flujo de US$240 millones de apoyo para el desarrollo de programas en educación, en salud y en el sector rural, la Cooperación austriaca anunció el cierre de sus oficinas para Centroamérica, que operan en Nicaragua, y el retiro de la ayuda oficial en 2013, por razones estrictamente financieras, y porque priorizarán recursos económicos a los países del África.

Hubert Neuwirth, Ministro Consejero y Director de la Oficina de Cooperación de la Embajada de Austria, detalló que el gobierno de Austria seguirá manteniendo relaciones de cooperación con Nicaragua pero a través de relaciones comerciales directas con empresarios privados, formando alianzas económicas con organizaciones no gubernamentales y universidades, a través del Banco de Desarrollo de Austria y con el mismo gobierno.

Ante el anuncio diplomático, divulgado ayer, Valdrack Jaentschke, Vicecanciller para Asuntos de Economía y Cooperación de Nicaragua, dijo que el país ya no califica en la lista de naciones pobres que atrae donaciones internacionales para el combate de la pobreza, y que, por tal razón, el gobierno ha decidido adoptar un nuevo modelo de cooperación, para atraer otro tipo de recursos y estirar “el dinero”.

“Los programas que queremos desarrollar con las ONG son básicamente como asociaciones económicas, queremos usar nuevos elementos como el Banco de Desarrollo de Austria, y trabajar en proyectos con socios de Austria, Nicaragua y otros países de la Unión Europea. También tenemos capacitación para diplomáticos en Viena, donde se les prepara no solo para trabajar en el mundo diplomático, sino en bancos multilaterales, bilaterales e instituciones financieras, queremos seguir con estas asociaciones que tenemos en Nicaragua y otros países de la región con empresarios”, explicó Neuwirth.

En estos 25 años de presencia,  la cooperación austriaca en Nicaragua ha desarrollado programas dirigidos al sector educación, enfocándose en la educación superior en la zona del Caribe, con programas de intercambios para maestrías y doctorados.

En las zonas rurales se han desarrollado programas dirigidos a promover las pequeñas empresas, mejoras en las prácticas de la agricultura, conservación del medio ambiente, así como apoyo al desminado humanitario en temas de asistencia técnica a las víctimas de minas.
 
País de renta media baja
El vicecanciller para Asuntos de Economía y Cooperación de Nicaragua declaró que el país ha dejado de ser miembro de la lista de países pobres del mundo, para sumarse a la lista de “país de renta media baja”, esto en el lenguaje de los cooperantes significa que  la nación dejó de ser atractiva para captar donaciones, y ahora tendrá que pagar cualquier financiamiento que reciba.

“Ya no estamos en un per capita de menos de US$ 1,000,  no somos uno de los países más pobres del mundo sino que estamos en otras categorías, eso significa que uno tiene acceso a distintas modalidades de la cooperación, pero no tenés esas grandes cantidades de donaciones”, dijo el funcionario de Cancillería, quien insistió que el gobierno estará implementando un nuevo modelo de cooperación.

Agregó que el gobierno utilizará mejor esos recursos, aplicando el modelo de organización y participación social donde la comunidad se involucra en la ejecución de las obras de desarrollo social para “estirar el dinero”.