Los senadores escucharon los testimonios de Phyllis Powers, Jonathan Farrar, Julissa Reynoso y Larry Palmer, nominados para asumir las embajadas de Estados Unidos en Nicaragua, Panamá, Uruguay y Barbados, respectivamente.

Powers respondió a las preguntas de los senadores, sobre todo del demócrata Robert Menéndez, quien presidió la audiencia y el republicano Marco Rubio, quienes aseguraron que el reto para el nuevo embajador en Nicaragua sería trabajar con un gobierno electo con elecciones no transparentes.

“Hay una preocupación seria por la erosión de la democracia en Nicaragua, tras las elecciones de noviembre, que para Washington no fueron ni imparciales ni transparentes”, afirmó Powers.
Remarcó que de ser confirmada, hablará “claro y con convicción sobre la importancia de proteger los derechos fundamentales y las instituciones democráticas”.

Diálogo “a todo nivel”
Al ser consultada sobre cómo trabajará con un gobierno como el de Nicaragua, Powers respondió que está dispuesta a dialogar con el gobierno “a todo nivel”, pero también con representantes de la sociedad civil para “hacerles ver que Estados Unidos está a su lado, mientras buscan reconstruir las instituciones democráticas”.

Pese a las críticas de Rubio y Menéndez sobre la reelección del presidente Daniel Ortega, que calificaron de “fraudulenta”, los senadores no manifestaron objeciones a los nominados, lo que augura un camino sin sobresaltos hacia su confirmación en los cargos. No obstante, quedó pendiente una nueva audiencia el próximo 14 de febrero.

Preocupación por gobernabilidad
El excanciller de la República, Francisco Aguirre Sacasa, coincidió con Vargas en que es muy posible que el Comité de Relaciones Exteriores dé el visto bueno a Powers, para luego pasar al senado en pleno. Sobre la discusión en la audiencia indicó que fue clara la preocupación por el retroceso en la gobernabilidad y la política exterior que lleva Ortega.

“Rubio habló de una línea dura que no iban a tolerar, refiriéndose al acercamiento con el gobierno de Irán que era como una especie de mentor para Ortega, porque en Irán se dieron elecciones fraudulentas”, comentó Aguirre.

Inclusive Rubio consideró que hay cosas, como la relación que Ortega tuvo con Gadafi, que deberían “avergonzar a los nicaragüenses”.

Y sobre el tema del waiver, el excanciller detalló que en la audiencia, Menéndez le preguntó a Powers si este sería una prioridad y si comprendía las consecuencias de no cumplir con lo que éste establecía. A lo que Powers respondió que sí las comprendía y que el waiver será “una prioridad”.

“El 14 de febrero vamos a ver qué va a pasar con estos cuatro embajadores, yo creo que van a ser recomendados porque después van al plenario. Está claro que los senadores están informados porque hicieron referencia a artículos. Estamos en la pantalla del radar”, expresó Aguirre Sacasa.

Buena señal
El analista Oscar René Vargas consideró que es una buena señal que los senadores no objetaran a los nominados y que las críticas a Nicaragua son naturales, en el sentido que hay mucho que decir. “Es positivo lo que pasó en la audiencia para que el nombramiento de Powers pase y, de acuerdo a lo que dijo, ella viene en un plan de decir lo que piensa, de mantener elevada la parada”, dijo.

Consideró que la nominación de Powers será ratificada además porque el senador Rubio “es el único candidato a vicepresidente” por los republicanos, sin importar quién gane la candidatura a la presidencia por este partido.

Vargas consideró que las declaraciones de la secretaria de Estado Hillary Clinton, sobre realizar un “escrutinio agresivo” de préstamos del Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco Mundial, puede ser una “carta dura” que jugaron los republicanos antes de discutir el nombramiento de un embajador en Nicaragua. “Puede ser parte de esta negociación”, indicó.

Señaló que Farrar fue el nominado a quien menos se cuestionó porque Panamá no es un punto de conflicto y al haberle rechazado su nominación como embajador en Nicaragua el año pasado, fue una manera de decirle “no estamos en contra tuya, sino de que te nombre en Nicaragua”.

Hostilidad hacia OEA
Al ser cuestionada sobre cómo trabajará en fortalecer la democracia en Nicaragua, Powers aseguró que de ser ratificada buscará que las recomendaciones del informe de la misión de observación de la Organización de Estados Americanos, OEA, que detectó varias irregularidades, sean implementadas “para garantizar que futuras elecciones no sufran de falta de transparencia”.

Aguirre Sacasa consideró que se notó cierta “hostilidad hacia la OEA”, porque  cuando Powers respondió hablando de las “recomendaciones”, los senadores hicieron ver que la OEA “no sacó un buen informe”.

“Está claro un enfriamiento en la relación entre Nicaragua y Estados Unidos, y lo recibió quien está nominada para ser la próxima embajadora estadounidense en nuestro país”, recordó Aguirre.

Señaló que durante la audiencia, los senadores notaron que otros donantes europeos, específicamente Alemania, habían sido “beligerantes al reaccionar”.

Powers con experiencia
Phyllis M. Powers es funcionaria de carrera de nivel de mayor jerarquía del Servicio Exterior, con rango de Ministra Consejera. Fue embajadora en Panamá y antes fungía como Directora de la Oficina de Asuntos Provinciales de la Embajada de Estados Unidos en Bagdad, Irak.

Previo a Irak, ocupó la Jefatura Adjunta de la Misión de la Embajada de Estados Unidos en Lima, Perú, de 2005 hasta junio de 2007; trabajó en Colombia como Directora de la Sección de Asuntos de Narcóticos responsable del programa de Anti-Narcóticos conocido como el Plan Colombia en 2005. También trabajó como Consejera Administrativa para la Embajada en Colombia.

En Washington D.C. ocupó el cargo de Oficial de Gestión de mayor jerarquía en el Buró de Asia del Este y Asia del Sur, con responsabilidades de supervisión en asuntos de Afganistán, Pakistán, Bangladesh y de los países del Golfo Pérsico, y como Directora Adjunta de la Oficina de Apoyo de Viajes del Buró de Administración. Su carrera diplomática también incluye trabajos en Jordania, Rusia y Polonia.

Nacida en Utica, Nueva York, se graduó de la Universidad Estatal de Pennsylvania con una licenciatura en biología y está certificada por la Sociedad Americana de Patólogos Clínicos como una Tecnóloga Médica. Antes de entrar al Servicio Exterior en 1978, fue Tecnóloga Médica en el Hospital Alexandria, en Alexandria, Virginia.