El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, saludó hoy el 13 aniversario del ascenso al poder de Hugo Chávez como jefe de Estado de Venezuela, hecho que calificó como "el inicio de un nuevo proceso de lucha" en Latinoamérica.

"Ellos (los venezolanos) están conmemorando ese 13 aniversario, que fue el inicio de un nuevo proceso de lucha en América Latina", dijo el mandatario sandinista durante un acto tras condecorar con la orden independencia cultural Rubén Darío al cardenal Miguel Obando y Bravo, en Managua.

El dirigente sandinista destacó que Chávez, a quien llamó su "querido hermano" y que "practica el principio cristiano de la solidaridad", llegó al poder hace 13 años no a través de la lucha armada, sino a través de los votos.

"Y allí está librando la batalla por fortalecer la justicia en su país, (y) por fortalecer la unidad latinoamericana y caribeña", agregó.

Ortega, que inició el 10 de enero pasado un nuevo mandato de cinco años, es el principal aliado político y económico de Chávez en Centroamérica.

Nicaragua ha recibido de Venezuela una cooperación por 1.944,5 millones de dólares desde que Ortega llegó al poder, en 2007.

El mandatario nicaragüense no se refirió si participará en la cumbre de presidentes de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de América (ALBA), que se reunirán en Caracas el próximo domingo.

El pasado 29 de enero, Chávez confirmó la realización de esta cumbre en Caracas y dijo entonces que sus colegas de Bolivia, Evo Morales, y Ecuador, Rafael Correa, aseguraron ya su presencia en el encuentro.

El ALBA nació en 2004 por iniciativa de Chávez y hoy el mecanismo está integrado por Cuba y Venezuela, Bolivia, Ecuador, Nicaragua, San Vicente y las Granadinas, Dominica y Antigua y Barbuda.