El enigmático botón ‘TURBO’ de los PCs antiguos

Aquellos que vivieron los primeros días de la informática personal recordarán con nostalgia algunos elementos de los ordenadores de los 80 y 90. 

Uno de los más curiosos era el botón ‘TURBO’, un componente que muchos han olvidado o, simplemente, nunca entendieron por completo. 

Contrario a lo que su nombre indicaba, este botón no aceleraba el rendimiento del PC, sino que lo hacía más lento. Pero, ¿por qué llamarlo ‘TURBO’ entonces?

¿Para qué servía el botón ‘TURBO’?

Este botón estaba ubicado junto a los clásicos de encendido y reinicio en los gabinetes de las PC de la época, y su función era sorprendentemente contraria a lo que sugería su nombre: en lugar de aumentar la velocidad, la disminuía. 

Aunque hoy esto pueda parecer extraño, en su momento tenía un propósito muy específico y crucial.

La necesidad de ralentizar

En los años 80 y 90, la tecnología avanzaba rápidamente, y con ello, los procesadores de las computadoras se volvían más potentes. 

Sin embargo, este crecimiento exponencial en la velocidad del hardware causaba problemas de compatibilidad con los programas y juegos más antiguos, que habían sido diseñados para funcionar en sistemas más lentos. 

Muchos de estos títulos no podían manejar las velocidades de los nuevos procesadores, lo que generaba errores o hacía que los juegos fueran imposibles de jugar, ya que todo sucedía a una velocidad incontrolable.

El botón ‘TURBO’ fue la solución a este problema, al activarlo, el procesador bajaba su velocidad, permitiendo que los programas funcionaran como estaban destinados originalmente.

¿Por qué no llamarlo ‘SLOW’?

Es lógico preguntarse: si el botón reducía la velocidad, ¿por qué no lo llamaron ‘SLOW’? La respuesta parece estar en el marketing. «TURBO» suena mucho más atractivo que un botón llamado «lento». 

Origen del botón ‘TURBO’

El concepto del botón ‘TURBO’ apareció con el modelo Eagle PC Turbo GT, que contaba con un procesador Intel 8086 a 8 MHz, considerablemente más rápido que las máquinas de IBM en ese momento. Este aumento en la velocidad representaba una ventaja, pero también un desafío: muchas aplicaciones y juegos simplemente no eran compatibles con este nuevo rendimiento.

Para resolver este problema, Eagle introdujo el botón ‘TURBO’, el cual permitía ajustar la velocidad del procesador, haciéndolo más lento y compatible con el software más antiguo.

La desaparición del botón ‘TURBO’

Con el tiempo, a medida que la tecnología avanzó y las aplicaciones y sistemas operativos se adaptaron a los nuevos estándares de hardware, la necesidad del botón ‘TURBO’ desapareció. 

Los fabricantes ya no tuvieron que incluir esta opción, y el botón se fue relegando al olvido, convirtiéndose en un ícono de la era dorada de la computación personal.